Im Amazonasbecken wirkt Regen weniger wie ein zufälliges Wetterereignis, sondern eher wie ein verlässlicher Rhythmus – selbst weit entfernt von der Atlantikküste, die einen Großteil der Feuchtigkeit für die Region liefert.
Das Rätsel besteht darin, dass der Regenwald selbst dazu beizutragen scheint, dass es in seiner Nähe weiterhin regnet; es ist, als würde das Land das Wasser nicht nur aufnehmen, sondern auch dabei helfen, es wieder in den Himmel zurückzuführen.
Wenn dies zutrifft, bedeutet die Rodung des Waldes weit mehr als nur eine Veränderung von Baumbeständen und Lebensräumen.
Sie verändert auch die Wege des Wassers, die Wolkenbildung und die Orte, an denen weiterhin Regen fällt.
Eine ähnliche Fragestellung stellt sich völlig anders dar, wenn man den Aralsee betrachtet – ein großes Binnengewässer in Zentralasien, das innerhalb der letzten Jahrzehnte dramatisch geschrumpft ist.
Hier liegen die Verhältnisse genau umgekehrt.
Anstatt einer Landschaft, die den lokalen Feuchtigkeitshaushalt aufrechterhält, entwickelte sich die Region zu einem Gebiet, in dem kein Wasser mehr im See ankam – obwohl die Flüsse auf der Landkarte weiterhin verzeichnet waren.
Die Land- und Wassernutzung im umliegenden Einzugsgebiet spielte eine entscheidende Rolle, da sie den Weg des Wassers veränderte, bevor dieses den See erreichen konnte.
Dieser geografische Kontrast schärft den Blick für die Fragestellung, da es sich beim Amazonas um ein feuchtes Waldbecken handelt, während der Aralsee in einer trockenen Binnenregion liegt. Betrachten Sie die Lage der jeweiligen Becken und die Flüsse, die sie speisen.
Betrachtet man diese beiden Rätsel gemeinsam, so deutet dies auf ein zentrales Konzept hin.
Wasser bewegt sich nicht nur in Flüssen bergab.
Es gelangt auch von feuchten Oberflächen und Pflanzenblättern nach oben in die Luft und bewegt sich erneut, wenn dieses in der Luft befindliche Wasser als Regen zurückkehrt.
Ein Strömungssystem ist ein Geflecht miteinander verbundener Wege, über die etwas von einem Ort zum anderen transportiert wird.
Im Fall von Wasser verlaufen diese Wege durch Böden, Pflanzen, Flüsse und die untere Atmosphäre; Veränderungen in einem Bereich können Veränderungen an anderer Stelle nach sich ziehen.
Deshalb können sich Entscheidungen über Wälder oder Bewässerung später in veränderten Wolkenbildungen, Zeitpunkten der Niederschläge oder der Wasserführung von Flüssen niederschlagen.
Um sowohl den Amazonas als auch den Aralsee zu erklären, ohne sie als voneinander unabhängige Phänomene zu betrachten, nutzt dieser Kurs eine kleine Auswahl benannter Bewegungsformen des Wassers.
Jede dieser Bewegungen für sich genommen ist alltäglich; Rätselhaftes entsteht jedoch, wenn sich das Gleichgewicht zwischen ihnen verschiebt. Die untenstehende Grafik zeigt den Kreislauf, auf den wir immer wieder zurückkommen werden.