Une interprétation clinique exploitable repose sur une vision d’ensemble transversale aux différents systèmes, car un même symptôme apparent peut résulter de l’altération de structures ou de variables régulées distinctes. La démarche adoptée dans ce cours privilégie l’approche par la variable : il s’agit d’identifier la variable mesurable anormale, de localiser les structures (capteurs et effecteurs) capables d’agir sur elle, puis de déterminer si le dysfonctionnement est d’ordre structurel, lié au système de contrôle ou à l’approvisionnement.
Sur le schéma du corps, identifiez chaque structure avant de lui associer une fonction.
Une variable régulée diffère d’un symptôme. La valeur de consigne (setpoint) est la valeur de référence utilisée par un centre de contrôle pour comparer l’état actuel à l’état souhaité. Le gain correspond à l’intensité de la réponse du système face à un signal d’erreur donné. Un gain élevé permet une correction rapide mais risque d’entraîner un dépassement de la cible.
Un effecteur est la structure qui modifie physiquement la variable. L’épithélium du canal d’une glande sudoripare modifie la perte de chaleur en acheminant l’eau vers la surface de la peau. Une cellule bêta pancréatique modifie la glycémie en libérant de l’insuline, ce qui change la translocation du GLUT4 dans les tissus musculaires et adipeux.
Un agoniste est un ligand qui se lie à un récepteur et en augmente l’activité. La structure est déterminante car elle implique un changement de conformation du récepteur. Ce changement de forme moléculaire se traduit par une modification cellulaire (flux ionique ou signalisation par second messager), qui aboutit à un changement au niveau tissulaire, comme la vasoconstriction.
Règle d’or Nommez d’abord la variable, puis le capteur, ensuite le centre de contrôle et enfin l’effecteur.
Idée reçue : si une valeur change, c’est que la valeur de consigne a changé. Cette idée semble intuitive car les deux situations aboutissent à un nouvel état d’équilibre. La fièvre illustre la différence : lors d’une fièvre, la valeur de consigne hypothalamique augmente et les effecteurs provoquent une hausse de la température. En cas de surchauffe liée à l’exercice, la valeur de consigne reste inchangée, mais la température monte car la production de chaleur excède la perte de chaleur.
Commencez par les signes observables, puis choisissez la variable que vous pouvez mesurer et perturber.