ओपनिंग शतरंज के खेल का शुरुआती हिस्सा है, जिसमें आपकी पहली चालें यह तय करती हैं कि आगे ‘मिडिलगेम’ कैसा होगा। यह एक प्लान जैसा लगता है क्योंकि शुरुआत में लिए गए छोटे-छोटे फैसले खेल के बाकी हिस्से पर असर डालते हैं। प्यादे (pawn) की एक चाल पॉन स्ट्रक्चर (प्यादों की बनावट) तय कर सकती है; यह प्यादों का वह पैटर्न है जो यह तय करता है कि मोहरे कहाँ जा सकते हैं और कौन से खाने (squares) कमजोर या मजबूत होंगे। मोहरे की चाल पीस रूट्स (मोहरों के रास्ते) का संकेत दे सकती है, यानी वे खास खाने जिनका इस्तेमाल आपके मोहरे काम की जगहों तक पहुँचने के लिए करेंगे। और राजा की चाल (या चाल न चलना) राजा की सुरक्षा पर असर डालती है—यानी यह तय करती है कि आपके विरोधी के लिए आपके राजा पर हमला करना कितना मुश्किल या आसान होगा।
यह देखने के लिए कि प्यादे की एक या दो चालें कैसे सब कुछ बदल सकती हैं, कुछ आम ‘सेंटर’ (बोर्ड के बीच की स्थिति) की तुलना करें और देखें कि अलग-अलग मोहरे स्वाभाविक रूप से किन खानों पर बेहतर रहते हैं।
शुरुआत में लिए गए इन्हीं फैसलों की वजह से, यह कोर्स मशहूर ओपनिंग को सिर्फ़ याद करने वाली चालों के तौर पर नहीं, बल्कि आइडिया के सेट के तौर पर देखता है। आप यह पहचानना सीखेंगे कि कोई ओपनिंग क्या बनाने की कोशिश कर रही है।
ओपनिंग अलग-अलग तरह की दिख सकती हैं, लेकिन शुरुआती अच्छी चालें ज़्यादातर इन तीन लक्ष्यों में से किसी एक को पूरा करती हैं।
जब आपको समझ न आए कि कौन सी चाल चलनी है, तो यह सोचना कि कोई चाल किस लक्ष्य को पूरा करती है, एक अच्छा तरीका हो सकता है। कुछ उदाहरण वाली चालों को इन तीन लक्ष्यों के हिसाब से बांटने की कोशिश करें और देखें कि कितनी चालें एक साथ दो काम करती हैं।
एक आम नियम अगर आप अपने मोहरों को आगे बढ़ाते हुए सेंटर (बोर्ड के बीच के हिस्से) पर भी कब्ज़ा करने की कोशिश करते हैं, तो आम तौर पर आपकी स्थिति को खेलना आसान हो जाता है।
सिद्धांत एक आसान गाइडलाइन होती है, जैसे कि मोहरों को आगे बढ़ाना (डेवलप करना), एक ही मोहरे को बार-बार न चलाना, और रानी (क्वीन) को बहुत जल्दी बाहर न लाना। सिद्धांत शुरुआती खिलाड़ियों की मदद करते हैं क्योंकि इनसे उलझन कम होती है। अपवाद तब होता है जब आप किसी साफ़ फ़ायदे के लिए सिद्धांत को तोड़ते हैं, जैसे कि समय बचाना, खतरा पैदा करना, या ऐसी स्थिति (स्ट्रक्चर) तक पहुँचना जिसे आप समझते हों।
कई मशहूर ओपनिंग असल में अच्छी तरह से परखे गए अपवाद ही हैं। अगर रानी को आसानी से खदेड़ा न जा सके, तो उसे जल्दी बाहर लाना सुरक्षित हो सकता है। अगर किनारे का प्यादा (flank pawn) बाद में सेंटर पर ज़ोरदार हमले की तैयारी करता है, तो उसे चलना सही हो सकता है। यहाँ तक कि चालों को दोहराना भी फ़ायदेमंद हो सकता है अगर इससे विरोधी की कमज़ोरी पता चले या कोई जानकारी मिले।
सिद्धांतों को तोड़ने के कुछ आम तरीकों पर नज़र डालें और इस बात पर ध्यान दें कि सही समय पर ऐसा करने से वे क्यों काम कर सकते हैं।