सूखे बालों में प्लास्टिक की कंघी फेरने पर वह कागज़ के छोटे टुकड़ों को अपनी ओर खींच सकती है। स्वेटर पर रगड़ा गया गुब्बारा दीवार पर चिपक सकता है। टेप की दो पट्टियों को अलग करने पर वे एक-दूसरे की ओर खिंच सकती हैं या दूर धकेल सकती हैं। ये कोई खास चीज़ें नहीं हैं जो कोई खास करतब दिखा रही हों। ये आम चीज़ें हैं जिनकी इलेक्ट्रिक स्थिति बदल गई है, और यह बदलाव बिना छुए एक फ़ोर्स (बल) के रूप में दिखाई देता है।
उस इलेक्ट्रिक स्थिति का नाम इलेक्ट्रिक चार्ज है। चार्ज कोई रंग या बनावट नहीं है। यह पदार्थ का एक गुण है जो यह तय करता है कि वह इलेक्ट्रिक इंटरैक्शन (आपसी क्रिया) में कैसे हिस्सा लेता है। किसी भी इक्वेशन (समीकरण) से पहले दो मुख्य बातें सामने आती हैं। चीज़ें एक-दूसरे को तब भी आकर्षित या रिपेल (दूर धकेलना) कर सकती हैं जब वे एक-दूसरे को छू नहीं रही हों, और चार्ज दो तरह के होते हैं, जिन्हें आम तौर पर पॉज़िटिव और नेगेटिव कहा जाता है। एक जैसे चार्ज एक-दूसरे को दूर धकेलते हैं और अलग-अलग तरह के चार्ज एक-दूसरे को आकर्षित करते हैं।
रोज़मर्रा की इलेक्ट्रोस्टैटिक्स में एक आम प्रक्रिया ‘पोलराइज़ेशन’ है। एक न्यूट्रल (उदासीन) चीज़ भी आकर्षित हो सकती है क्योंकि उसके अंदर के चार्ज थोड़ा खिसक सकते हैं। एक तरफ़ का हिस्सा ज़्यादा नेगेटिव और दूसरी तरफ़ का हिस्सा ज़्यादा पॉज़िटिव हो जाता है, और पास वाले हिस्से पर दूर वाले हिस्से के धक्के की तुलना में ज़्यादा मज़बूत खिंचाव महसूस हो सकता है। कुल मिलाकर चीज़ अभी भी न्यूट्रल ही रहती है, लेकिन उसे अपनी ओर खींचा जा सकता है।
अगले विज़ुअल का इस्तेमाल करके रोज़मर्रा की हर स्थिति को पॉज़िटिव और नेगेटिव चार्ज के आइडिया और पास की न्यूट्रल चीज़ में होने वाले पोलराइज़ेशन से जोड़ें।
रिपल्शन (प्रतिकर्षण) इसलिए मायने रखता है क्योंकि यह ‘चिपकने’ वाली साधारण व्याख्या को गलत साबित करता है। अगर दो चीज़ें एक-दूसरे को दूर धकेल सकती हैं, तो इसका मतलब है कि कोई ऐसी चीज़ हो रही है जिसमें दिशा का महत्व है। शामिल चार्ज के प्रकार के आधार पर, बल एक दिशा में या उसके विपरीत दिशा में काम कर सकता है।
इलेक्ट्रिक चार्ज यह मापता है कि कोई चीज़ इलेक्ट्रिक आकर्षण और प्रतिकर्षण में कितनी मज़बूती से हिस्सा लेती है। चार्ज का सिंबल है। चार्ज पॉजिटिव या नेगेटिव हो सकता है। यह निशान अच्छा या बुरा नहीं है, बल्कि यह दो ऐसे पूरक प्रकारों के लिए एक लेबल है जो विपरीत तरीकों से इंटरैक्ट करते हैं।
चार्ज की SI यूनिट कूलम्ब है, जिसका सिंबल है। चार्ज का मैग्नीट्यूड जितना ज़्यादा होगा (यानी की वैल्यू जितनी ज़्यादा होगी), बाकी चीज़ें समान रहने पर इलेक्ट्रिक प्रभाव उतना ही मज़बूत होगा। एक न्यूट्रल चीज़ का कुल चार्ज होता है क्योंकि उसके पॉजिटिव और नेगेटिव चार्ज एक-दूसरे को बैलेंस कर देते हैं।
चार्ज कंजर्व्ड (संरक्षित) भी रहता है। चार्ज के कंजर्वेशन का मतलब है कि एक आइसोलेटेड सिस्टम का कुल चार्ज नहीं बदलता है। चार्ज एक चीज़ से दूसरी चीज़ में जा सकता है, लेकिन सामान्य इलेक्ट्रोस्टैटिक स्थितियों में यह न तो शून्य से पैदा होता है और न ही पूरी तरह खत्म होता है। जब आप बालों पर गुब्बारा रगड़ते हैं, तो गुब्बारा चार्ज बनाता नहीं है। चार्ज ट्रांसफर होते हैं। एक चीज़ पर नेगेटिव चार्ज आ जाता है जबकि दूसरी पर उतनी ही मात्रा में पॉजिटिव चार्ज बचता है, इसलिए कुल चार्ज वही रहता है।
बिना गणित के इसे कहने का एक उपयोगी तरीका यह है कि चार्ज का हिसाब-किताब हमेशा बैलेंस रहता है। अगर आप इंटरैक्शन से पहले और बाद में शामिल सभी चीज़ों के चार्ज को जोड़ते हैं, तो कुल योग वही रहता है, बशर्ते सिस्टम में कोई चार्ज्ड चीज़ न आए और न ही उससे बाहर जाए।
बल एक ऐसा इंटरैक्शन है जो किसी चीज़ की गति को बदल सकता है, यानी यह चीज़ की गति बढ़ा सकता है, उसे धीमा कर सकता है या उसकी दिशा बदल सकता है। बल का सिंबल है। इसकी SI यूनिट न्यूटन है, जिसका सिंबल है। आप बलों को धक्का या खिंचाव के रूप में महसूस कर सकते हैं, लेकिन फ़िज़िक्स में बल की ताकत के साथ-साथ दिशा भी होती है।
इलेक्ट्रोस्टैटिक्स में, चार्ज्ड चीज़ों के बीच लगने वाला बल आकर्षक या प्रतिकर्षक हो सकता है। इसका मतलब है कि सीधी रेखा पर भी दिशा मायने रखती है। एक रेखा चुनें और उस पर एक पॉजिटिव दिशा चुनें। उस चुनी हुई दिशा में लगने वाला बल पॉजिटिव होता है, और विपरीत दिशा में लगने वाला बल नेगेटिव होता है। निशान का मतलब कमज़ोर या मज़बूत होना नहीं है। यह आपकी पसंद के हिसाब से दिशा बताता है।
अगला इंटरैक्टिव आपको एक रेखा पर साधारण साइन कन्वेंशन का इस्तेमाल करके बल को दिशात्मक रूप में सोचने का अभ्यास करने देता है।