औद्योगिक पूंजीवाद ने दूर-दराज़ की जगहों को एक तेज़ी से बढ़ती अर्थव्यवस्था से जोड़कर अमेरिका को बदल दिया। रेल लाइन, फ़ैक्टरी और बैंक लोन से स्थानीय सामान का कारोबार राष्ट्रीय स्तर पर फैल सकता था। इससे असल विकास हुआ। साथ ही, इससे सत्ता के नए रूप भी बने जो कुछ ही लोगों के हाथों में सिमटकर रह गए।
‘गिल्डेड एज’ (Gilded Age) के दौरान, जिन सिस्टम ने चीज़ों को सस्ता बनाया, उन्हीं सिस्टम ने बहुत से लोगों के लिए काम और राजनीति को अस्थिर भी बना दिया। बिना किसी चेतावनी के मज़दूरी घटाई जा सकती थी। कीमतें किसी एक कंपनी के नियंत्रण में हो सकती थीं। शहरों का विस्तार इतनी तेज़ी से हो सकता था कि आवास और साफ़-सफ़ाई की व्यवस्था उसके साथ तालमेल नहीं बिठा पाती थी। उस दौर के सामाजिक टकरावों को समझने के लिए, सबसे पहले यह देखें कि वे सभी हिस्से आपस में कैसे जुड़े हुए थे।
देखें कि कैसे मुख्य ताकतें एक-दूसरे पर दबाव डालती और खींचती थीं।
मुख्य बात रफ़्तार की है। रेलगाड़ियों ने अनाज, कोयला, स्टील और लोगों को तय समय पर लंबी दूरी तक पहुँचाया। जो कंपनियाँ दूर तक सामान भेज सकती थीं, वे ज़्यादा बिक्री कर सकती थीं। जो कंपनियाँ ज़्यादा बिक्री कर सकती थीं, वे निवेश कर सकती थीं, अपना कारोबार बढ़ा सकती थीं और प्रतिस्पर्धियों को पीछे छोड़ सकती थीं।
इसी रफ़्तार ने बाकी सभी के लिए चुनौतियाँ बढ़ा दीं।
पटरियों का पीछा करेंजब आप कोई हड़ताल, भीड़-भाड़ वाली बस्ती या भ्रष्टाचार का मामला देखें, तो सोचें कि उस स्थिति के पीछे कौन-सा आर्थिक दबाव काम कर रहा है।
इन्हीं दबावों ने उस दौर की बड़ी बहस को जन्म दिया। क्या नए उद्योगपति देश का निर्माण कर रहे थे, या उस पर कब्ज़ा कर रहे थे?
लोग औद्योगिक नेताओं के बारे में दो तरह के शब्दों का इस्तेमाल करते थे, जो आज भी किताबों में मिलते हैं। दोनों शब्द एक ही तरह के व्यक्ति के लिए इस्तेमाल होते हैं, लेकिन अलग-अलग नैतिक नज़रिए से।
’कैप्टन ऑफ़ इंडस्ट्री’ (उद्योग का कप्तान) ऐसे बिज़नेस लीडर को कहा जाता है जो उपयोगी चीज़ें बनाता है, नौकरियाँ पैदा करता है और उत्पादन को बेहतर ढंग से व्यवस्थित करता है। यह नाम इनोवेशन, प्लानिंग और कभी-कभी समाज-सेवा (परोपकार) को उजागर करता है।
’रॉबर बैरन’ (लुटेरा उद्योगपति) ऐसे बिज़नेस लीडर को कहा जाता है जो गलत तरीकों से अमीर बनता है, जैसे प्रतिस्पर्धियों को खत्म करना, बाज़ार में हेर-फेर करना या राजनीतिक फ़ायदे खरीदना। यह नाम इस प्रक्रिया में हुए नुकसान को उजागर करता है।
पता लगाएँ कि कैसे एक ही व्यक्ति दोनों तरह की कहानियों में फिट हो सकता है, यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप कौन-से सबूत चुनते हैं।
सबसे ज़रूरी बात यह है कि लेबल को सिर्फ़ एक दावा माना जाए, न कि पक्का सच। फिर आप खास कामों के ज़रिए इसकी जाँच करते हैं। कंपनी ने पैसे कैसे कमाए? किसे फ़ायदा हुआ और कीमत किसने चुकाई?
इंडस्ट्रियल दौलत इसलिए एक जगह जमा हो गई क्योंकि बड़ी कंपनियों ने इकॉनमी के ज़्यादा से ज़्यादा चरणों पर कंट्रोल करना सीख लिया था। वे सिर्फ़ कोई प्रोडक्ट नहीं बनाती थीं। वे इनपुट, ट्रांसपोर्ट और बिक्री पर भी कंट्रोल करने की कोशिश करती थीं, ताकि मुनाफ़ा एक ही सिस्टम के अंदर रहे।
यहाँ मुख्य रणनीतियाँ दी गई हैं।
देखें कि बढ़ती इकॉनमी में ये स्ट्रक्चर कैसे एक साथ काम करते हैं।