جنوری میں نیویارک شہر میں شدید سردی ہو سکتی ہے؛ دن چھوٹے ہوتے ہیں اور سورج کی پوزیشن اتنی نیچی ہوتی ہے کہ اس کی تپش سے سڑکیں گرم نہیں ہو پاتیں۔ اس کے باوجود، جنوری کے اوائل ہی میں زمین اپنے سالانہ مدار کے دوران سورج کے سب سے زیادہ قریب ہوتی ہے—اس مقام کو ماہرینِ فلکیات ‘پیری ہیلین’ (perihelion) کہتے ہیں۔ اگر سورج سے قربت ہی موسموں کی تبدیلی کا بنیادی سبب ہوتی، تو نیویارک میں جنوری کا مہینہ شدید سردی اور برفیلے راستوں کے بجائے گرم موسم کا وقت ہونا چاہیے تھا۔
یہ معمہ اس وقت اور بھی نمایاں ہو جاتا ہے جب ہم نیویارک سے نظریں ہٹا کر آسٹریلیا کے شہر سڈنی کی طرف دیکھتے ہیں، کیونکہ سڈنی میں جنوری کے دوران گرمیوں کا موسم ہوتا ہے۔ وہی سورج جو جنوری میں نیویارک کے آسمان پر کافی نیچے دکھائی دیتا ہے، سڈنی میں کہیں زیادہ بلندی پر ہوتا ہے اور وہاں دن کی روشنی دیر شام تک برقرار رہتی ہے۔ کسی بھی وضاحت میں اس بات کا احاطہ کرنا ضروری ہے کہ ایک ہی سیارہ ایک ہی تاریخ پر موسم کے اعتبار سے کس طرح بالکل متضاد حالات کا حامل ہو سکتا ہے۔ جنوری کے اس تضاد کی ایک سادہ سی تصویر یہ ہے: