لا تقتصر الافتتاحيات على مجرد تسلسل للنقلات، بل هي خطط تتشكل بناءً على هيكلية البيادق، والسيطرة على الوسط، ونشاط القطع. تشرح هذه الدورة المنطق الاستراتيجي الكامن وراء افتتاحيات الشطرنج الشهيرة؛ بدءاً من أنظمة النقلة e4 والدفاع الصقلي (Sicilian)، ووصولاً إلى تشكيلات النقلة d4، ومناورة الوزير (Queen’s Gambit)، والدفاعات الهندية. صُممت الدورة للاعبين الذين يعرفون أسماء هذه الافتتاحيات ولكنهم يرغبون في فهم الأسباب التي تجعلها تؤدي إلى أنواع محددة من الوضعيات؛ بحيث يصبح اسم الافتتاحية -في نهاية المطاف- دليلاً على خطة استراتيجية قابلة للتطبيق، بدلاً من مجرد تسلسل محفوظ للنقلات.
تتناول الدورة الافتتاحيات المفتوحة وشبه المفتوحة القائمة على نقلة e4، وصراع الدفاع الصقلي (Sicilian) لخلق حالة من عدم التوازن، بالإضافة إلى مراكز اللعب المغلقة المرتبطة بنقلة d4 وتفريعات "جامبيت الوزير" (Queen’s Gambit). كما تغطي الدورة الدفاعات الهندية (Indian defenses) كنموذج للسيطرة دون احتلال مباشر، وتربط بين مسميات الافتتاحيات وخطط اللعب العملية.