ينطلق علم الأيض (التمثيل الغذائي) من معضلة أساسية: فالعديد من التفاعلات الخلوية لا تحدث تلقائياً، مما يفرض على الخلايا ربطها بتغيرات طاقية قابلة للاستفادة منها. ويقدم هذا المقرر نموذجاً واضحاً يوضح كيف تندرج كل من جزيئات ATP وNADH، وعمليات تحلل السكر (glycolysis)، ودورة حمض الستريك، ونقل الإلكترونات، والتناضح الكيميائي (chemiosmosis)، والبناء الضوئي، وآليات التنظيم الحيوي، ضمن هذا المنطق الطاقي. وقد صُمم المقرر خصيصاً لطلاب المرحلة الجامعية الراغبين في فهم عمليات الأيض وتحليلها منطقياً أثناء الامتحانات، دون أن يضلوا وسط تفاصيل الخطوات المنفصلة.
يتناول المقرر الدراسي الطاقة الحرة واقتران التفاعلات، وجزيئات ATP وNADH/FADH2 باعتبارها عملة الطاقة في الخلية، بالإضافة إلى تدفق الكربون والإلكترونات في عمليتي تحلل الجلوكوز ودورة حمض الستريك. كما يغطي المقرر نقل الإلكترونات، وتدرجات البروتونات، وإنزيم بناء ATP (ATP synthase)، والتفاعلات الضوئية وعملية تثبيت الكربون في التمثيل الضوئي، والمبادئ الأساسية التي تتحكم في تفعيل مسارات التمثيل الغذائي وإيقافها.