أحدثت الرأسمالية الصناعية تحولاً جذرياً في أمريكا خلال "العصر المذهب"، وذلك بفضل السكك الحديدية والشركات والأنظمة المالية التي ولّدت ثروات هائلة واقترنت في الوقت ذاته بتفاوت اجتماعي صارخ. يتتبع هذا المقرر الدراسي الصراعات الاجتماعية التي تمخضت عن ذلك النمو، بدءاً من تكدس السكان في المساكن المكتظة والاضطرابات العمالية، ووصولاً إلى الآلات السياسية وحركات الإصلاح. وقد صُمم المقرر خصيصاً للمبتدئين في برنامج التاريخ المتقدم (AP) الراغبين في تكوين صورة واضحة وحية عن الكيفية التي أعاد بها التوسع الصناعي تشكيل الحياة اليومية وموازين القوى وأشكال الاحتجاج.
يتناول المقرر الرأسمالية الصناعية، وتركز الثروة، والهجرة إلى المدن، وظروف السكن في المجمعات السكنية المكتظة (التينمنت)، وتنظيم العمال، وموجات الإضراب، والآلات السياسية في المدن. كما يبحث في استجابات الإصلاح — بما في ذلك العمل في مراكز الرعاية الاجتماعية (حركة المستوطنات)، وأفكار مكافحة الاحتكار، والشعبوية — إلى جانب تداعياتها طويلة الأمد.