Materie besteht aus Atomen, und die Identität eines jeden Atoms wird durch die Anzahl der darin enthaltenen Protonen, Neutronen und Elektronen bestimmt. Dieser Kurs vermittelt Anfängern, wie man Atomnotationen, Isotope, Ionen und Elektronenkonfigurationen liest und diese Strukturen mit den Gesetzmäßigkeiten des Periodensystems sowie den Eigenschaften der Elemente verknüpft. Am Ende ist das Periodensystem nicht mehr nur eine auswendig zu lernende Tabelle, sondern eine Übersicht über den atomaren Aufbau und wiederkehrende chemische Verhaltensweisen.
Der Kurs behandelt den Aufbau des Atoms, die Ordnungszahl, die Massenzahl, Isotope und Ionen sowie die Regeln zur Besetzung von Schalen, Unterschalen und Orbitalen. Zudem werden das Aufstellen von Elektronenkonfigurationen und die Interpretation von Gruppen, Perioden, Blöcken, Atomradius, Elektronegativität und erster Ionisierungsenergie anhand der Position im Periodensystem vermittelt.