Die Befruchtung leitet ein neues Entwicklungsprogramm ein, indem sie eine Zygote in einen Embryo mit frühen Körperachsen und organisierter zytoplasmatischer Information verwandelt. Dieser Kurs vermittelt ein intuitives Verständnis dafür, wie Zellteilungen, Zellbewegungen, Entscheidungen über das Zellschicksal, Morphogensignale und Gewebeinteraktionen den Bauplan des Körpers hervorbringen; anschließend wird aufgezeigt, wie dieselben Prinzipien Regeneration, Stammzellpotenz und Entwicklungsstörungen erklären. Der Kurs richtet sich an Studierende, die Wert auf nachvollziehbare Zusammenhänge statt auf reines Auswendiglernen legen, sodass die zentralen Konzepte stets mit den biologischen Fragestellungen verknüpft bleiben, die sie beantworten.
Der Kurs behandelt Befruchtung, Furchung, Gastrulation, Entscheidungen über das Zellschicksal, Morphogen-Gradienten sowie die Bildung von Gewebegrenzen. Zudem werden Organogenese, Stammzellen, Regeneration und die Entstehung von Geburtsfehlern und Krankheiten durch Entwicklungsstörungen thematisiert.