Im Jahr 1789 stand Frankreich an einem kritischen Wendepunkt, geprägt von Schuldenlast, Steuerungerechtigkeit, Krieg und politischer Blockade. Dieser Kurs zeichnet nach, wie sich diese Krise zur Revolution entwickelte – gefolgt von der Republik, der Schreckensherrschaft und einer Phase instabiler Machtverhältnisse –, ehe Napoleon das revolutionäre Jahrzehnt beendete und die damit einhergehenden Veränderungen in ganz Europa verbreitete. Das Angebot richtet sich an Leser, die einen Überblick über den großen Bogen der Französischen Revolution suchen; dabei wird besonderes Augenmerk auf politische Konflikte, die Rhetorik der verschiedenen Lager und die staatliche Machtausübung gelegt, um diese Epoche verständlich zu machen, statt sie auf eine bloße Abfolge von Jahreszahlen zu reduzieren.
Der Kurs behandelt die Finanzkrise unter Ludwig XVI., die Generalstände, die Nationalversammlung sowie den Kampf um die Souveränität im Jahr 1789. Er zeichnet die Umbrüche nach – vom Sturm auf die Bastille über den Sturz der Monarchie, die Republik, die Schreckensherrschaft, den Thermidor und das Direktorium bis hin zum Aufstieg Napoleons – und betrachtet dabei auch Jakobiner, Girondisten und Royalisten anhand ihrer jeweiligen politischen Sprache.