La matière est constituée d'atomes, et l'identité de chaque atome dépend du nombre de protons, de neutrons et d'électrons qu'il contient. Ce cours permet aux débutants de comprendre clairement la notation atomique, les isotopes, les ions et les configurations électroniques, puis de relier ces structures aux régularités du tableau périodique et aux propriétés des éléments. Au terme de la formation, le tableau périodique ne sera plus un simple tableau à mémoriser, mais une véritable carte de la structure atomique et des comportements récurrents.
Le cours aborde la structure atomique, le numéro atomique, le nombre de masse, les isotopes et les ions, ainsi que les règles de remplissage des couches, sous-couches et orbitales. Il traite également de l'écriture des configurations électroniques et de l'utilisation de la position dans le tableau périodique pour interpréter les groupes, les périodes, les blocs, le rayon atomique, l'électronégativité et la première énergie d'ionisation.