Une simple étiquette ne transforme pas des populations en biome, et l'apparence ne révèle sa signification évolutive qu'une fois replacée dans son contexte. Ce cours établit les cadres fondamentaux permettant d'appréhender l'organisation écologique, les flux d'énergie, la sélection naturelle, les similitudes structurelles et les liens de parenté évolutive à différentes échelles. Il s'adresse aux apprenants désireux de classifier les systèmes vivants avec rigueur et d'interpréter les modèles biologiques sans se laisser induire en erreur par les noms, les formes ou de simples ressemblances. Au terme de la formation, les participants seront en mesure d'analyser plus finement les interactions entre organismes, leurs mécanismes d'adaptation et leur place au sein de l'arbre du vivant.
Le cours aborde les unités écologiques, de la population au biome, le transfert d'énergie et l'efficacité trophique au sein des réseaux alimentaires, ainsi que la sélection naturelle à travers l'exemple des pinsons des Galápagos lors d'une sécheresse. Il traite également de l'homologie par rapport à l'analogie, des caractères issus du développement et de la phylogénie, de l'homoplasie, des clades et de la classification phylogénétique.