Une semaine de froid à Londres peut susciter un débat bien connu : s'agit-il de météo ou de climat, et quel type de preuves permet réellement de trancher ? Ce cours explique la différence entre les conditions à court terme et le climat à long terme, la manière dont sont établies les normales et les records climatiques, ainsi que la façon d'interpréter les phénomènes observés sans confondre une fluctuation ponctuelle avec une tendance de fond. Il s'adresse à toute personne souhaitant aborder de manière claire et concrète le réchauffement, la variabilité et les zones climatiques, en s'appuyant sur des exemples tels que Londres, Singapour et le Sahara.
Le cours aborde la distinction entre météo et climat, les normales climatiques, ainsi que la manière dont les relevés des stations et les jeux de données transforment les observations quotidiennes en mesures climatiques à long terme. Il explique également le système de Köppen, les fluctuations interannuelles liées à El Niño et la différence entre les épisodes de froid de courte durée et les tendances plus globales au réchauffement.