سرد جنگ کا آغاز اس وقت ہوا جب جنگ کے دوران اتحادی رہنے والے ممالک سلامتی، طاقت اور جنگ کے بعد کی دنیا کی تشکیل جیسے معاملات پر ایک دوسرے کے حریف بن گئے۔ یہ کورس اس بات کا احاطہ کرتا ہے کہ کس طرح اس باہمی دوری نے 'انسدادِ توسیع' (containment)، جوہری تصادم کے دہانے تک پہنچنے کی حکمتِ عملی (nuclear brinkmanship)، بار بار پیدا ہونے والے بحرانوں، متضاد بیانیوں اور بالآخر سوویت یونین کے انہدام کو جنم دیا۔ اس کورس کے اختتام تک، سرد جنگ محض الگ تھلگ بحرانوں کا ایک سلسلہ نہیں بلکہ ایک مربوط تاریخی عمل کے طور پر سامنے آتی ہے۔
اس کورس میں جنگِ عظیم کے بعد امریکہ اور سوویت اتحاد کے درمیان تعلقات کے خاتمے، پالیسیِ انسداد (containment)، پالیسیِ بازدار (deterrence) اور ہتھیاروں کی دوڑ کا احاطہ کیا گیا ہے۔ اس میں برلن، کوریا، کیوبا، ویتنام اور پروپیگنڈے کے ساتھ ساتھ سوویت اتحاد کے انہدام کے پیچھے کارفرما سیاسی، معاشی اور قوم پرستانہ دباؤ کا بھی جائزہ لیا گیا ہے۔