1789 میں فرانس قرضوں، ٹیکس کے نظام میں ناانصافی، جنگ اور سیاسی تعطل کے باعث ایک نازک موڑ پر کھڑا تھا۔ یہ کورس دکھاتا ہے کہ کس طرح اس بحران نے انقلاب، پھر جمہوریہ، ’دورِ دہشت‘ (Reign of Terror) اور غیر مستحکم حکمرانی کی شکل اختیار کی، یہاں تک کہ نپولین نے انقلابی دہائی کا اختتام کیا اور اس کے اثرات کو پورے یورپ تک پہنچایا۔ یہ کورس ان قارئین کے لیے تیار کیا گیا ہے جو فرانسیسی انقلاب کے مجموعی منظرنامے کو سمجھنا چاہتے ہیں؛ اس میں سیاسی کشمکش، مختلف گروہوں کے بیانیے اور ریاستی طاقت پر کافی توجہ دی گئی ہے تاکہ اس دور کو محض تاریخوں کے ایک دھندلے مجموعے کے بجائے ٹھیک طرح سے سمجھا جا سکے۔
یہ کورس لوئی شانزدہم (Louis XVI) کے دور میں مالیاتی بحران، اسٹیٹس جنرل، نیشنل اسمبلی اور 1789 میں اقتدارِ اعلیٰ (sovereignty) کے لیے ہونے والی کشمکش کا احاطہ کرتا ہے۔ اس میں باسٹل (Bastille) کے واقعے سے لے کر بادشاہت کے خاتمے، جمہوریہ کے قیام، ’دورِ دہشت‘ (Terror)، تھرمِڈور (Thermidor)، ڈائریکٹری اور نپولین کے عروج تک کے ہنگامہ خیز واقعات کا جائزہ لیا گیا ہے، اور ساتھ ہی جیکوبنز، جیرونڈنز اور شاہی حامیوں (Royalists) کا مطالعہ ان کی اپنی سیاسی زبان کے تناظر میں کیا گیا ہے۔