لا تتحول المجموعات الأحيائية إلى مناطق حيوية (Biomes) بمجرد إطلاق التسميات عليها، كما أن المظهر الخارجي لا يحمل دلالة تطورية بمعزل عن السياق. يطور هذا المقرر الأطر الأساسية لفهم التنظيم البيئي، وتدفق الطاقة، والانتخاب الطبيعي، والتشابه البنيوي، والقرابة التطورية عبر مختلف المستويات والنطاقات. وقد صُمم المقرر للمتعلمين الراغبين في تصنيف الأنظمة الحية بدقة وتفسير الأنماط البيولوجية دون الانخداع بالمسميات أو الأشكال أو مظاهر التشابه السطحية. وفي الختام، يعزز المقرر القدرة على التحليل العميق لكيفية تفاعل الكائنات الحية وتكيفها وموقعها ضمن شجرة الحياة.
يتناول المقرر الوحدات البيئية بدءاً من الجماعة الحيوية ووصولاً إلى المنطقة الحيوية (البيوم)، وانتقال الطاقة والكفاءة الغذائية في الشبكات الغذائية، والانتخاب الطبيعي من خلال دراسة حالة عصافير غالاباغوس أثناء فترات الجفاف. كما يغطي المقرر مفاهيم التماثل البنيوي (homology) مقابل التماثل الوظيفي (analogy)، والأدلة المستمدة من السمات في مجالي التطور الجنيني والتطور السلالي، والتشابه المظهري غير الناشئ عن أصل مشترك (homoplasy)، والمجموعات السلالية (clades)، والتصنيف السلالي.