يتمحور هذا المقرر حول سؤال جوهري: لماذا مثّل عام 1980 نقطة تحول؟ وكيف تغيرت السياسة والاقتصاد والسياسة الخارجية في الولايات المتحدة بدءاً من عهد ريغان ووصولاً إلى أزمة عام 2008؟ يستعرض المقرر كيف تضافرت عوامل شتى — كالسياسات المحافظة، وتحولات السوق، وانهيار الاتحاد السوفيتي، وديناميكيات القوة في حقبة ما بعد الحرب الباردة، والإرهاب، والحروب، والانهيار المالي — لتشكل معاً حقبة زمنية واحدة. وقد صُمم هذا المقرر للمتعلمين الراغبين في تكوين رؤية واضحة ومترابطة للأحداث على مدار ثلاثة عقود، وفهمٍ راسخ ومُبرهن لأبرز التغيرات التي طرأت على الحياة الأمريكية.
يتناول المقرر إعادة الاصطفاف السياسي في عهد ريغان، والتخفيضات الضريبية، وإلغاء القيود التنظيمية، والإنفاق الدفاعي، والجدل الدائر حول دور الحكومة وقضية التفاوت الاجتماعي. كما يستعرض المراحل الختامية للحرب الباردة، وحرب الخليج، والعولمة، وطفرة الإنترنت، وأحداث الحادي عشر من سبتمبر، وحربي أفغانستان والعراق، وانهيار قطاعي الإسكان والمالية الذي أدى إلى الركود الاقتصادي.