Die britischen Kolonialkonflikte nach 1763 bereiteten den Boden für die Revolution; der Streit um Steuern, Rechte und Befugnisse mündete bald in einen Krieg und die Etablierung einer neuen politischen Ordnung. Der Kurs beleuchtet die Debatten der Amerikaner über Ereignisse, Prinzipien und Beweise, erläutert das Gelingen der Revolution und erklärt, warum das erste nationale System als zu schwach für den dauerhaften Bestand erwies. Am Ende erschließen sich die Konföderationsartikel und die Verfassung als zusammenhängende Antworten auf ein und dieselbe Krise der Staatsgründung.
Der Kurs behandelt die britische Steuerpolitik nach 1763, die Forderungen der Kolonien hinsichtlich Rechten und politischer Vertretung sowie die Eskalation vom Protest zum offenen Krieg. Zudem werden die Darstellungen des „Massakers von Boston“ aus der Sicht von Patrioten und Loyalisten, die Argumente für Unabhängigkeit und eine republikanische Regierungsform, die Gründe für den Sieg der Kolonien sowie die Schwächen der Konföderationsartikel, die zur Verfassung führten, untersucht.