Das Rätsel des Regens beginnt mit einer einfachen Frage: Wie können Veränderungen der Landbedeckung und der Wassernutzung beeinflussen, wohin das Wasser gelangt und wo es regnet? Dieser Kurs vermittelt ein Verständnis des Wasserkreislaufs, das die Wechselwirkungen zwischen Land und Atmosphäre in den Mittelpunkt stellt, sodass die wichtigsten Speicher und Ströme – von Wasserdampf über Flüsse bis hin zu Böden – physikalisch nachvollziehbar werden. Am Ende des Kurses sind der Amazonas und der Aralsee nicht mehr nur bekannte Orte, sondern dienen als anschauliche Beispiele dafür, wie Wälder, Böden und Flussumleitungen den lokalen Wasserhaushalt verändern.
Wasserspeicher und -flüsse, Evapotranspiration, Wolkenbildung, Niederschlag über Land, Infiltration, Bodenspeicherung und Abfluss werden als Bestandteile eines vernetzten Systems betrachtet. Zudem behandelt der Kurs das Niederschlagsrecycling im Amazonasgebiet, die Auswirkungen der Entwaldung sowie den Fall des Aralsees mit seinen umgeleiteten Flüssen und dem schwindenden Zufluss.