Die Ausprägung künstlerischer Traditionen hängt von mehr als nur dem Stil ab: Materialien, Auftraggeberschaft, Glaubensvorstellungen und Funktionen hinterlassen ebenfalls ihre Spuren. Dieser Kurs bietet einen einführenden Überblick über afrikanische, asiatische, islamische, indigene und europäische Kunst und veranschaulicht, wie die jeweilige Tradition Macht, Raum, Erzählung und visuelle Form gestaltet. Er richtet sich an Lernende, die einen klaren Ausgangspunkt für den Vergleich weltweiter Kunst suchen, ohne dabei kulturelle Unterschiede zu nivellieren.
Der Kurs behandelt die Kräfte, die Kunst kulturübergreifend prägen, und gibt anschließend einen Überblick über wesentliche Merkmale afrikanischer, asiatischer, islamischer, indigener und europäischer Traditionen. Zu den Themen gehören Masken, Skulptur, Textilien, Philosophie, Natur, Geometrie, Kalligrafie, Architektur, mobile Kunstformen, Ort, Abstammung, Naturalismus sowie der Wandel im Kontext von Institutionen und Publikum.