En 1789, Francia se encontraba en un punto crítico marcado por la deuda, la injusticia fiscal, la guerra y el bloqueo político. Este curso muestra cómo dicha crisis derivó en revolución y, posteriormente, en república, terror y un gobierno inestable, antes de que Napoleón cerrara la década revolucionaria y extendiera sus cambios por toda Europa. Está diseñado para lectores interesados en la trayectoria general de la Revolución Francesa, prestando la atención necesaria al conflicto político, al discurso de las facciones y al poder del Estado para hacer comprensible el periodo, más allá de una simple sucesión confusa de fechas.
El curso aborda la crisis fiscal bajo Luis XVI, los Estados Generales, la Asamblea Nacional y la pugna por la soberanía en 1789. Analiza la convulsión política desde la toma de la Bastilla hasta el ascenso de Napoleón, pasando por la caída de la monarquía, la república, el Terror, Termidor y el Directorio, al tiempo que examina a jacobinos, girondinos y realistas a través de su propio lenguaje político.