El rompecabezas de la lluvia comienza con una pregunta sencilla: ¿cómo pueden los cambios en la cobertura del suelo y en el uso del agua alterar el destino del agua y los lugares donde llueve? Este curso desarrolla una perspectiva del ciclo hidrológico que integra la superficie terrestre y la atmósfera, permitiendo comprender la lógica física de los principales depósitos y flujos, desde el vapor hasta los ríos y los suelos. Al finalizar, la Amazonia y el mar de Aral dejan de ser simples lugares célebres para convertirse en ejemplos prácticos de cómo los bosques, los suelos y las desviaciones de ríos reconfiguran el balance hídrico local.
Los almacenamientos y flujos de agua, la evapotranspiración, la formación de nubes, las precipitaciones sobre tierra firme, la infiltración, el almacenamiento en el suelo y la escorrentía se abordan como partes de un sistema interconectado. El curso también trata el reciclaje de precipitaciones en el Amazonas, los efectos de la deforestación y el caso del mar de Aral, marcado por la desviación de ríos y la reducción de la escorrentía.