Les efforts aérobies et anaérobies diffèrent par leur intensité, leur durée, l'utilisation de l'énergie et les sensations qu'ils procurent. Ce cours offre aux débutants un cadre clair pour identifier ces différences, comprendre les mécanismes d'adaptation de l'organisme et choisir ou combiner différents types d'entraînement en fonction d'objectifs tels que la remise en forme, le développement musculaire, la performance sportive, la perte de graisse et la récupération. Il aborde également les idées reçues, les limites pratiques et les signes avant-coureurs nécessitant de réduire l'intensité ou de consulter un médecin.
Le cours aborde les systèmes énergétiques aérobie, glycolytique et ATP-PC ; les zones d'intensité et de durée ; les repères liés au test de la parole et à l'effort perçu ; les adaptations aérobies et anaérobies ; les choix d'entraînement selon les objectifs ; la planification hebdomadaire pour débutants ; ainsi que les idées reçues, les limites et les signaux d'alerte.