सिर्फ़ नाम देने से आबादी 'बायोम' (biomes) नहीं बन जाती, और बिना संदर्भ के जीवों की बनावट का कोई खास मतलब नहीं होता। यह कोर्स अलग-अलग स्तरों पर इकोलॉजिकल संगठन, ऊर्जा के बहाव, प्राकृतिक चयन, संरचनात्मक समानता और विकासवादी संबंधों को समझने के लिए ज़रूरी बुनियादी ढांचा तैयार करता है। इसे उन सीखने वालों के लिए बनाया गया है जो जीवित प्रणालियों का सावधानी से वर्गीकरण करना चाहते हैं और नामों, आकारों या साधारण समानता से गुमराह हुए बिना जैविक पैटर्न को समझना चाहते हैं। कोर्स के आखिर तक, यह इस बारे में बेहतर समझ विकसित करने में मदद करता है कि जीव कैसे आपस में बातचीत करते हैं, खुद को ढालते हैं और जीवन के विशाल क्रम (tree of life) में अपनी जगह बनाते हैं।
इस कोर्स में पॉपुलेशन से लेकर बायोम तक की इकोलॉजिकल यूनिट्स, फ़ूड वेब में एनर्जी ट्रांसफर और ट्रॉफिक क्षमता, और गैलापागोस फिंच के सूखे वाले मामले में नेचुरल सिलेक्शन शामिल हैं। इसमें होमोलॉजी बनाम एनालॉजी, विकास और फाइलोजेनी से मिले लक्षणों के सबूत, होमोप्लासी, क्लेड्स और फाइलोजेनेटिक क्लासिफिकेशन भी शामिल हैं।