बारिश से जुड़ी यह पहेली एक आसान सवाल से शुरू होती है: ज़मीन की सतह और पानी के इस्तेमाल में बदलाव से यह कैसे बदल सकता है कि पानी कहाँ जाता है और बारिश कहाँ होती है? यह कोर्स वॉटर साइकल (जल चक्र) को ज़मीन और वातावरण के नज़रिए से समझाता है, ताकि पानी के मुख्य भंडार और बहाव—जैसे भाप, नदियाँ और मिट्टी—को असलियत के हिसाब से समझा जा सके। आखिर तक, अमेज़न और अरल सागर सिर्फ़ मशहूर जगहें नहीं रह जाते, बल्कि ऐसे उदाहरण बन जाते हैं जिनसे पता चलता है कि जंगल, मिट्टी और नदियों का रास्ता बदलने से स्थानीय जल संतुलन कैसे बदलता है।
पानी का जमाव और बहाव, वाष्पोत्सर्जन, बादल बनना, ज़मीन पर बारिश, ज़मीन के अंदर पानी का रिसना, मिट्टी में पानी का जमाव और रनऑफ़ (सतह पर बहने वाला पानी) - इन सभी को एक ही जुड़े हुए सिस्टम के हिस्सों के तौर पर देखा जाता है। इस कोर्स में अमेज़न में बारिश के चक्र (रेनफॉल रीसाइक्लिंग), जंगल कटने के असर और अरल सागर के मामले (जिसमें नदियों का रास्ता बदला गया और रनऑफ़ कम हुआ) को भी शामिल किया गया है।