बाढ़ से प्रभावित कोई नदी-तटीय शहर इस कोर्स के मुख्य सवाल को सामने लाता है: ज़मीन पर गिरने के बाद पानी कहाँ जाता है, और लोग उस रास्ते को कैसे बदलते हैं? यह कोर्स वॉटरशेड (जल-ग्रहण क्षेत्रों) का एक वर्किंग मॉडल तैयार करता है - जिसमें ड्रेनेज बेसिन और डिवाइड से लेकर रनऑफ़, नदियों का नेटवर्क, भूजल और बेसफ़्लो शामिल हैं - और फिर दिखाता है कि पक्की सड़कें बनाने, खेती करने और बांध बनाने से पानी के बहाव का समय, उसमें मौजूद तलछट (सेडिमेंट) और उससे जुड़े जोखिम कैसे बदल जाते हैं। कोर्स के आखिर तक, मिसिसिपी, कोलोराडो और गंगा-ब्रह्मपुत्र सिर्फ़ नक्शे पर लिखे नाम नहीं रह जाते, बल्कि इस बात के जीते-जागते उदाहरण बन जाते हैं कि कैसे ज़मीन की बनावट और इंसानी फ़ैसले पानी के बहाव को दिशा देते हैं।
इस कोर्स में ड्रेनेज बेसिन और डिवाइड, बारिश के पानी का रनऑफ़ और इनफ़िल्ट्रेशन में बदलना, नदी के उद्गम से मुहाने तक नदियों का नेटवर्क, और तूफ़ानों के बीच नदियों में पानी बनाए रखने वाले ग्राउंडवॉटर कनेक्शन शामिल हैं। इसमें शहरी स्टॉर्मवॉटर, खेती और सिंचाई, बांध और जलाशय, और मिसिसिपी, कोलोराडो और गंगा-ब्रह्मपुत्र बेसिन की तुलना भी शामिल है।