A matéria é constituída por átomos, e a identidade de cada átomo deriva da quantidade de prótons, nêutrons e elétrons em seu interior. Este curso oferece aos iniciantes uma maneira clara de interpretar a notação atômica, isótopos, íons e configurações eletrônicas, relacionando essas estruturas aos padrões da tabela periódica e às propriedades dos elementos. Ao final, a tabela periódica deixa de ser apenas um quadro a ser memorizado para se tornar um mapa da estrutura atômica e dos comportamentos recorrentes.
O curso aborda a estrutura atômica, o número atômico, o número de massa, os isótopos e os íons, bem como as regras de preenchimento de camadas, subcamadas e orbitais. Também trata da escrita de configurações eletrônicas e do uso da posição na tabela periódica para interpretar grupos, períodos, blocos, raio atômico, eletronegatividade e a primeira energia de ionização.