Erdbeben und Vulkanausbrüche treten nicht zufällig auf; dieser Kurs geht der Frage nach, warum sie sich an bestimmten Orten häufen. Er erläutert, wie sich starre Platten über einem heißen, sich langsam verformenden Erdmantel bewegen, und zeigt anschließend, wie Kollisionen, Riftbildung, horizontales Versetzen und Subduktion jene Landschaften und Gefahrenpotenziale hervorbringen, die wir in realen Regionen vorfinden. Am Ende des Kurses werden Sie in der Lage sein, anhand der Plattengrenzen Gebirgszüge, Vulkanbögen, Störungszonen und Gefahrenmuster rund um den Pazifik – und darüber hinaus – zu verstehen und einzuordnen.
Der Kurs behandelt Lithosphäre und Asthenosphäre, die durch Mantelprozesse angetriebene Plattenbewegung sowie das Verhalten konvergenter, divergenter und transformierender Plattengrenzen sowie von Subduktionszonen. Anhand von Beispielen wie dem Himalaya, Island, dem Mittelatlantischen Rücken, der San-Andreas-Verwerfung, Japan und dem Pazifischen Feuerring werden die Zusammenhänge zwischen Plattenmechanik und Phänomenen wie Erdbeben, Vulkanismus, Tiefseerinnen und Gebirgsbildung aufgezeigt.