Der Zweite Weltkrieg nahm seinen Anfang in einem zerbrochenen Frieden, einer Wirtschaftskrise und gescheiterter Abschreckung; er weitete sich zu einem Konflikt aus, der Staaten, Gesellschaften und ganze Regionen grundlegend veränderte. Dieser Kurs beleuchtet den Ausbruch des Krieges, die Verlagerung der Kampfhandlungen in Europa und im Pazifik, den Verlauf des Holocaust sowie die Auswirkungen der Mobilisierung an der Heimatfront auf den Alltag. Am Ende fügen sich der Ausgang des Krieges und die Neuordnung der Nachkriegszeit zu einem historischen Wendepunkt zusammen.
Der Kurs behandelt die Friedensordnung von Versailles, die Weltwirtschaftskrise, die Appeasement-Politik und den Weg in den Krieg. Zudem werden entscheidende Wendepunkte in Europa und im Pazifik, der Holocaust, die Mobilisierung zur totalen Kriegführung an der Heimatfront sowie die Neuordnung von Grenzen, Institutionen und der Supermachtrivalität in der Nachkriegszeit beleuchtet.